Qu'est ce que l’histoire littéraire?
On touche avec l'histoire littéraire à des problèmes qui se posent encore aujourd'hui. Jusque là, le référent était la critique rhétorique, l'écriture rhétorique, en fonctions de règles et de lois. On écrivait et on lisant en fonction de cela. Née au 19e siècle, elle progresse jusqu'au tournant de 1960. L'histoire littéraire est codifiée par Gustave Lanson (1857-1934), et c'est a partir de ses théories que se bâtie le Lansonisme, triomphe de l'histoire littéraire. Comme souvent les nouvelles idées, l'histoire littéraire commence et s'affirme par un procès violent de l'idée précédente, à savoir la rhétorique a qui elle pose de très intéressantes question sur la littérature, sa conception et sa perception, ainsi que son étude. La thèse principale prévoit d'observer les oeuvres littéraires ainsi que leurs contextes, ce qui les entoure, les évènements qui les environnent. Le rapport oeuvre/temps. Cet environnement éclaire le sens. « La vraie admiration est historique » Renan : L'avenir de la science (1849, publié 1890) Quand on est devant une oeuvre, si on étudie son contexte historique, on y découvre des beautés qu'on n'aurait pas vu si on en avait ignoré le contexte. Par cette connaissance, on trouve une admiration supplémentaire. On ne perd donc pas son temps à étudier le contexte. Quand on s'informe du contexte et qu'on admire les oeuvres, on saura pourquoi elles sont admirables. Les grandes questions de L'Histoire Littéraire. Rapport histoire/société. Découpage des périodes historiques : quelles sont les délimitations exactes, où scinde t'on. Intérêt de l'enquête biographique. La place des individus au sein des influences collectives. L'oeuvre est elle un reflet de son époque, ou bien détachée. Est elle le résultat de son époque, ou au contraire son influence a t'elle été déterminante sur l'époque (Paradoxe de l'oeuf et de la poule)
Bibliographie
LANSON, Essais de Méthode, de critique et d'histoire littéraire, réunis par Henry Peyre, hachette 1965. COMPAGNON Antoine, La Troisième République des lettres, Seuil 1983 FRAISSE Luc, Les fondements de l'histoire littéraire De Saint-René Taillandier à Lanson, Champion 2002.
